Le Sri Lanka en septembre  :
bilan et informations pratiques

Après avoir passé le mois de septembre au Sri Lanka, l’heure du bilan est venue ! Retrouvez dans cet article notre ressenti sur le pays, notre itinéraire et notre budget pour un mois sur place. Comme on est plutôt bavards, on y parle aussi nourriture et météo.

Nos impressions sur le Sri Lanka

Certains paysages nous ont vraiment impressionné (Pidurangala Rock ou Talalla beach en tête !) et nous avons plutôt bien mangé. Globalement, le Sri Lanka est une destination accessible, il n’y a pas besoin d’être un « baroudeur aguerri » pour venir découvrir cette île.

On a apprécié notre mois sur place et on ne regrette pas du tout d’avoir ajouté cette destination à notre voyage, toutefois on est également content de partir explorer Bali. On a un peu le sentiment d’avoir fait le tour ici et certains aspects, comme les sollicitations incessantes des chauffeurs de tuk-tuk, commencent à nous peser.

Ce qu’on a aimé 👍

• La diversité des paysages et des activités : farniente à la plage, randonnées en montagnes, visites des plantations de thé, balades en vélo autour des lacs, safari à la découverte des animaux, visites de temples, etc.
• Les gens qui vous rendent vos sourires dans la rue
• Le fait que les locaux parlent anglais (pour la plupart) et se montrent intéressés pour échanger avec nous
• Le réseau de transport pas cher et efficace même si un peu anarchique (notre article sur les transports au Sri Lanka)
• Les logements sympathiques à des tarifs abordables (20€ la nuit)
• Les jus de fruit frais pas chers
• La météo : du soleil, de la chaleur et peu de pluie.

Ce qu’on a pas aimé 👎

• Les déchets plastiques partout
• Les chauffeurs de tuks-tuks et leurs éternels « You need tuk-tuk ? » et surtout « Where are you going ? » (mais ça te regarde ?!)
• Ne pas pouvoir passer inaperçus
• Les prix abusifs des cités sacrées et le sentiment, parfois, d’être pris pour un porte-monnaie ambulant
• La moiteur du début de la rainy season
• Le dodelinement de la tête typique des sri-lankais qui veut tout et rien dire (drôle ou agaçant, selon les cas)
• Les chiens errants partout

Quel itinéraire pour visiter le Sri Lanka en septembre ?

Comme au Kirghizistan, nous avons pris notre temps, notre circuit peut être réalisé en 3 semaines sans problème. À noter que lorsqu’on voyage en transports locaux, il est agréable de ne pas être pressés car les horaires et les temps de trajet sont assez imprévisibles.

• Negombo : repos après nos deux nuits sans dormir et balade en bateau pour observer les oiseaux (une piscine est idéale car la plage n’est pas top).
• Galle : visite du fort et découverte des plages voisines.
• Talalla : farniente au bord de la plage (vagues impressionnantes, là encore il est préférable d’avoir une piscine).
• Uda Walawe : safari pour voir des éléphants.
• Ella : randonnées dans les montagnes.
• Kandy : retour en ville avec la visite du Temple de la Dent et la découverte du magnifique « Royal botanical garden ».
• Polonnaruwa : découverte des ruines de l’ancienne capitale à vélo.
• Passikudah : farniente au bord de la plage.
• Trincomalee : visite de la ville, notamment d’un temple hindou, et farniente à la plage (possible de faire de la plongée et du snorkelling).
• Anuradhapura : visite de l’ancienne capitale et découverte du berceau du bouddhisme sri-lankais à Mihintale.
• Negombo : pas de visite mais besoin d’être à proximité de l’aéroport pour notre départ.

Nous avons évité Colombo qui ne semble pas être une ville très attrayante ainsi que Nurawa Eliya où il faisait froid et pluvieux lorsque nous y sommes passés. Si c’était à refaire, nous n’aurions pas été à Negombo à l’arrivée et aurions fait le trajet jusqu’à Galle directement depuis l’aéroport.

À noter qu’il est écrit partout que le parc de Yala (où il est possible de voir des léopards) est fermé en septembre. C’est en fait faux, certaines parties du parc restent ouvertes. Nous avons rencontré un couple de belges qui s’y sont rendus en septembre (ils n’ont toutefois pas vu de léopards).

Qu’est-ce qu’on mange au Sri Lanka ?

Il existe plusieurs plats typiques et, la plupart du temps, nous avons trouvé ça très bon mais ça finit par être un peu redondant malgré tout. Le principal point à retenir est que vous aurez la bouche en feu, même en demandant « not spicy » ! 😀 Les portions sont plutôt (très) généreuses, on a régulièrement pris un plat pour deux.

Dans les petites gargotes, il y a rarement le choix, ce sera souvent un « rice and curry », le plat emblématique du Sri Lanka. Il s’agit donc d’une copieuse portion de riz avec plusieurs currys et des « Papadam », sorte de chips locales. Les currys ne sont pas toujours les mêmes selon les restaurants, à l’exception du dhal de lentilles que nous avons retrouvé très régulièrement. Vous pouvez trouver des currys de manioc, de haricots verts, d’aubergines, de courges, de pommes de terre, de betteraves… Presque tout ce qui leur passe sous la main en fait ! La version « de base » est végétarienne mais vous pouvez en trouver au poulet, aux crevettes, au poisson, etc.

Les rottis sont des sortes de crêpes fourrés, aussi bien salées que sucrées. L’avantage principal de cet encas est que le « filling » est préparé à la demande, vous pouvez donc demander de ne pas ajouter d’épices (ni poivre, sinon ils risquent de se lâcher dessus pour compenser). Évidemment en bec-sucré que je suis, mon cœur penche pour le rotti banane chocolat !

En terme de street-food, vous trouverez souvent du kotthu. C’est un plat réalisé à base de rotti haché en petit morceau et mélangé à des légumes (et de la viande si on le souhaite). Le hachage du rotti fait généralement un bruit d’enfer ! À noter que quelques soient les plats commandés, nous y avons régulièrement retrouvé des gousses d’ail entières… Et je ne parle même pas des piments ou des sauces « a little chili » 😉

Enfin, nous avons apprécié plusieurs devilled chicken ainsi que les petits beignets fris que l’on mangeait souvent lors de nos trajets en bus. Certains étaient vraiment très épicés (la valeur sûre étant le petit « pavé » au dhal qui ne piquait jamais).

Côté sucré, c’est pas trop mal ! Déjà, on trouve des yaourts partout, dans chaque petit boui-boui, et ils sont toujours vendus avec leur mini cuiller en plastique. On m’a même vendu un yaourt en me précisant qu’il était périmé mais sans baisser le prix : ils perdent pas le Nord ! Ensuite, il y a de nombreux fruits et jus de fruit frais, des gâteaux à la noix de coco et, au petit-déjeuner, des sortes de crêpes fourrés d’un mélange de noix de coco râpée et de miel de palme.

Nous avons également bu des Lion Beers. Elles sont assez chères dans les restaurants (tout est relatif, mais une bière peut vous coûter plus cher que votre plat). Vous n’en trouverez pas au supermarché ou dans les petites supérettes mais il est possible dans acheter dans des « Liquor Stores » (160 Rs la grande bouteille).

Les prix sont indiqués directement sur les emballages (gâteaux, chips, etc.), généralement au même endroit que la date de péremption. J’apporte cette petite précision car nous, on a mis 3 bonnes semaines à s’en rendre compte (« Trop bizarre qu’ils n’affichent pas les prix dans les rayons ! »).

Comment sont les sri-lankais ?

J’ai lu plusieurs témoignages de femmes qui ne sont pas senties à l’aise au Sri Lanka. Personnellement, je n’ai pas eu de soucis, probablement parce que nous voyageons en couple. Je ne sais pas si j’aurais été à l’aise seule. J’ai eu le droit à un seul « bruit de bisous » de tout le voyage, en terme de harcèlement j’ai connu bien pire en France !

Par contre, les hommes s’adressent généralement à Vincent, pas à moi. C’est parfois très (très très très) agaçant. La palme revenant au chauffeur de tuk-tuk qui, suite à mon refus d’utiliser ses services, s’adresse à Vincent « Sir, tuk-tuk ? » comme si Vincent allait soudainement m’obliger à monter dans le tuk-tuk que je viens de refuser !

Globalement, nous avons rencontré des personnes très chaleureuses et des gros relous, comme partout ! Les personnes souhaitant vous vendre quelque chose peuvent être très insistantes, surtout les chauffeurs de tuk-tuk à base de « Where are you going ? » incessants, ce qui m’a valu quelques moments d’agacement ! Toutefois, certains se sont aussi montrés très gentils, notamment un à Uppuveli qui nous a indiqué où attendre le bus, les horaires de bus et a même arrêté le bus pour nous !

On a trouvé qu’il était facile d’échanger et de discuter car la plupart des gens parlent anglais. On a seulement appris à dire merci (« stouti »)… Certains sont très curieux et intrigués par notre présence, on nous a demandé plusieurs selfies. Si vous souriez à quelqu’un dans la rue, il vous rendra votre sourire. N’essayez pas de reproduire cette expérience à Paris 😉

La météo au Sri Lanka en septembre ?

Avant de partir, j’avais trouvé un peu difficile d’estimer le risque de pluie au mois de septembre. En effet, le Sri Lanka connait deux périodes de mousson dans l’année selon la côte où vous vous trouvez… Pratique pour s’y retrouver !

Nous avons eu un temps magnifique pendant l’écrasante majorité de notre périple, y compris sur les plages du Sud où ce n’est pourtant pas censé être la meilleure saison. Nous avons commencé à avoir un peu de pluie le soir à Polonnaruwa et Trincomalee (sur la côte Est) mais rien de gênant, c’était après la tombée de la nuit.

Dès les derniers jours de septembre, nous avons eu un aperçu de la « rainy season » à Anuradhapura où les températures étaient très élevées et les précipitations très abondantes l’après-midi. Comme nous avions du temps, nous nous sommes levés tôt et avons visité les sites souhaités le matin, mais ça peut vite être contraignant !

De retour à Negombo, la météo était beaucoup plus agréable, aussi bien en terme de températures que de pluies. Nous avons eu une petite averse en fin de journée mais rien de comparable avec les déluges qui pouvaient tomber dans le centre du pays.

Visiter le Sri Lanka en septembre nous a semblé idéal ! Il vaut mieux viser la première partie du mois afin d’éviter au maximum la pluie. Comme il s’agit de la « low season », les logements n’étaient jamais complets. De toutes nos étapes, seule Ella était fourmillante de touristes.

Quel budget pour visiter le Sri Lanka ?

Si vous voyagez comme nous (transports locaux, pas d’hôtel luxueux mais pas de nuit en dortoir non plus), vous pouvez compter un budget entre 25 et 30€ par jour et par personne. Nous sommes à 24€, en comptant notre Lonely Planet (quasiment 25€ à lui tout seul) et nos quelques nuits dans un hôtel un peu mieux que d’habitude pour mon anniversaire. Toutefois, nous avons privilégié les petites gargotes ou les beignets à emporter pour le déjeuner (souvent moins de 2€ à deux) et nous n’avons pas visité le Lion Rock (30$) et les grottes de Dambulla (25$), qui font vite monter la note !

Quelques exemples de prix :

• Grande bouteille d’eau : entre 80 et 120 Rs
• Grande Lion Beer : entre 300 et 500 Rs (ou 160 Rs dans un « Liquor Store »)
• Jus de fruit frais : entre 150 et 400 Rs
• Plat dans un restaurant : très variable selon les villes et le type de restaurant, de 200 à 1500 Rs
• Paquet de biscuits dans une supérette : 100 Rs
• Prix d’une nuit : environ 4000 Rs (avec petit-déjeuner la plupart du temps, parfois des piscines, pas toujours la climatisation)

Certaines banques prélèvent des frais lorsque vous retirez (jusqu’à 500 Rs tout de même !), ce n’est pas le cas de Bank of Ceylon et People’s Bank que nous vous recommandons donc.

Enfin, si vous cherchez des renseignements sur les transports, nous y avons consacré un article entier. On s’est dit que c’était vraiment trop long pour tenir dans le bilan !