S’aventurer dans la baie d’Halong terrestre à Tam Coc

Nous nous rapprochons d’Hanoï à grands pas ! Cette nouvelle étape vietnamienne nous emmène à Tam Coc, paradis des rizières et des pics karstiques. C’est toujours en compagnie de notre amie Noémie que nous nous lançons à la découverte de cette région marécageuse. Et grâce à sa bonne étoile, nous bénéficions même d’un temps très clément pour la région, souvent plongée dans le brouillard !

Visiter la pagode Bich Dong

Après notre courte nuit dans le bus et une arrivée à 4h30 à Tam Coc, nous nous rendormons de bon cœur afin d’être d’attaque pour visiter le coin ! C’est donc en pleine forme (plus ou moins) que nous partons à pied jusqu’à la pagode de Bich Dong en milieu de matinée.

Malgré le temps couvert, cette première balade nous donne déjà l’occasion de découvrir les beaux paysages de la région. Coiffés de leurs fameux chapeaux coniques, les paysans sont en train de planter les pousses de riz au pied des immenses roches karstiques. Celles-ci se cachent dans la brume, donnant une atmosphère assez mystique au paysage.

La pagode Bich Dong se situe au pied d’une roche karstique, une partie est même construite à flanc de montagne, dans une sorte de grotte naturelle. La pagode en elle-même n’a rien de spécial, c’est le cadre qui en fait une visite agréable.

Faire un tour en barque entre les pics karstiques

Si l’embarcadère de Tam Coc est très sympathique (et immanquable, en plein milieu du village), nous jetons notre dévolu sur un embarcadère plus petit (mais également accessible à pied), celui de Ben Thuyen. La raison de ce choix est assez simple : les tarifs pratiqués y sont moins chers. En bonus, il est possible de monter à trois sur une même barque, ce qui n’est pas le cas à l’embarcadère principal.

Lorsque nous arrivons, nous comprenons qu’il faut nous acquitter d’un ticket (65k dongs / personne) et qu’il faudra ensuite donner un pourboire à notre rameuse (50k dongs / bateau minimum). Alors que nous nous éloignons quelque peu, trois petites dames viennent nous voir pour nous proposer de faire le tour en barque directement avec elles, sans payer le ticket officiel, pour un montant total de 150k. Pour cela, il faut toutefois attendre 16h30. L’une des petites dames nous fait beaucoup rire car elle passe son temps à nous faire signe d’être discrets.

Finalement, après avoir été visiter la pagode Bich Dong et avoir déjeuner près de l’embarcadère, cette dame trouvera le moyen de nous faire faire le tour en barque au nez et à la barbe du « vendeur officiel de ticket » dès 15h45. Nous ne sommes pas encore en train de faire la balade que nous avons déjà bien rigolé !

Nous passons un super moment sur l’eau. À cette heure là, il n’y a presque plus de barques qui font le trajet (les touristes qui viennent à la journée sont déjà repartis), nous n’en croisons que deux pendant l’heure que dure notre promenade. Le soleil commence à décliner nous offrant quelques jolies couleurs sur les pics karstiques.

Notre rameuse rame alternativement avec les mains ou les pieds ! Cette spécificité, que nous verrons également sur la baie d’Halong « classique », est assez surprenante.

Le chemin que nous empruntons nous fait passer par deux « grottes », qui sont en fait des passages sous les rochers karstiques. C’est assez impressionnant ! Le premier est long ; la rameuse s’arme de sa frontale pour nous guider de l’autre côté. Il nous faut nous baisser par moment pour ne pas heurter le haut de la grotte.

Se balader en vélo

Pour notre deuxième journée à Tam Coc, nous louons des vélos auprès de notre homestay afin de nous déplacer plus facilement. Nous traversons Tam Coc, découvrons l’embarcadère principal mais nous en profitons surtout pour faire une balade aux alentours du Tam Coc Garden Resort afin d’admirer les belles rizières et les rochers karstiques.

L’endroit se prête bien à une balade en vélo. En effet, le chemin n’est pas trop fréquenté et permet d’admirer les paysages qui font la spécificité de Tam Coc. Se déplacer en vélo accentue l’impression d’être tout petit au pied des roches immenses. Comme nous sommes en période de plantation du riz, les rizières sont pleines d’eau, on y distingue très bien les reflets des roches environnantes. Nous voyons aussi les vietnamiens travailler dans l’eau boueuse des rizières.

Monter au sommet du Mont Mua (Lying Dragon Mountain)

Malgré les centaines de marches inégales, cette ascension vaut vraiment la peine. Une fois au sommet, nous voyons d’un côté la baie d’Halong terrestre, notamment la rivière empruntée par les barques partant du centre ville, et de l’autre des rizières et la ville de Nin Binh dans le lointain.

Le paysage doit être d’avantage mis en valeur lorsque les rizières sont bien vertes, ce qui n’est pas le cas lors de notre visite (période de plantation oblige). C’est tout de même très beau ! Cette ascension se révèle être un bon complément à un tour en barque ; après nous être rendus compte de la hauteur impressionnante des roches en naviguant à leur pied, nous prenons un peu de hauteur pour les admirer dans leur ensemble.