Le Sultanat d’Oman est situé au Moyen-Orient, entre les Emirats Arabes Unis, l’Arabie Saoudite et le Yémen. Si comme dans ces pays voisins, l’économie est dominée par l’exploitation des ressources pétrolières et gazières, Oman ne ressemble pas à Dubaï ; on est bien loin des immenses grattes-ciels.
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Étant revenus à Mascate plus tôt que prévu, dès la veille au soir, nous prenons la direction de la Grande Mosquée du Sultan Qaboos de bon matin.
Je suis vraiment ravie de pouvoir visiter cette gigantesque mosquée inaugurée assez récemment, en 2001. Sa visite est en effet conseillée dans tous les guides et blogs parlant d’Oman (il faut dire qu’il y a peu de monuments qui se visitent dans le pays !). Nous étions passés devant à notre arrivée, en sortant de l’aéroport, et avions pu apercevoir la grande coupole et les minarets.
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Après avoir découvert le village de Al-Hamra, nous nous rapprochons du sommet du Djebels Shams et prenons la route de Misfat Al Abriyin, un village perché à 1000 mètres d’altitude. La route offre de beaux points de vue, nous faisons quelques brefs arrêts pour en profiter.
Après avoir quitté le désert des Wahiba Sands, nous découvrons la ville de Nizwa. Nous nous garons sur le parking du souk et débutons par la visite du fort qui est, il faut bien le dire, assez chère (10€ environ pour les étrangers contre 2€ pour les locaux, de mémoire). Toutefois, le bâtiment est vraiment très beau et la vue sur la ville et les montagnes depuis la tour circulaire n’est pas mal non plus !
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Après notre découverte du Wadi Bani Khalid, nous avons rendez-vous à Al Wasil pour nous rendre dans notre camp pour la nuit. Objectif ? Découvrir le désert des Wahiba Sands. Nous avions choisi le « Nomadic Desert Camp » pour sa simplicité (pas d’électricité dans les huttes, pas de piscine improbable en plein milieu des dunes) et le fait que tout soit inclus (c’est-à-dire tout ce dont je parle dans cet article).
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Après une première journée passée à Mascate, nous débutons notre road-trip omanais en direction de notre premier stop, le « Bimmah sink hole ». Nous commençons à découvrir des paysages assez lunaires, l’autoroute passe au milieu de collines rocheuses. On est bien loin des prairies normandes !
Nous arrivons rapidement au gouffre de Bimmah. Il est situé dans un petit parc aménagé, avec des espaces de pique-nique, des jeux pour enfants et une pelouse bien verdoyante (surprenant au vu de l’aridité environnante). L’entrée est gratuite.
Après un vol de 7 heures avec Oman Air, notre avion atterrit en même temps que le soleil se lève. Nous passons la douane sans encombre. Un visa est nécessaire, il coûte un peu plus de 40€ par personne et peut être demandé en ligne (certaines fonctionnalités du site ne fonctionnent apparemment que sous Internet Explorer / Edge) ou se faire sur place, à l’arrivée.
Dès notre arrivée, nous découvrons les tenues traditionnelles des omanais. Les hommes portent des sortes de longues robes (généralement blanches), appelées dishdasha, ainsi qu’un turban ou une sorte de chapeau rond. Les femmes sont voilées et généralement toutes de noir vêtues. Les couples sont ainsi en noir et blanc.
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