Voyage réalisé fin mai 2024.
Après quelques jours à New York et Montréal pour profiter de nos amis expatriés, nous partons 6 jours à la découverte de l’état du Maine, majoritairement pour visiter Acadia National Park. Unique parc national du nord-est des États-Unis, il se compose notamment de plusieurs îles, dont la principale Mount Desert Island (où nous séjournons). Entre forêts, côtes rocheuses et embruns de l’océan, on y retrouve un petit air de Bretagne… Après nos deux mois à sillonner l’ouest américain, c’était vraiment une étape que j’attendais avec impatience !
Louer une voiture pour visiter Acadia National Park
Comme souvent aux États-Unis, il vous faut absolument une voiture pour vous déplacer. Nous louons la nôtre à Montréal, c’est nettement moins cher qu’à New York et le passage de frontière est autorisé. Vous pouvez par exemple comparer les prix sur Authentik Canada (où nous avons trouvé notre voiture) ou Discover Cars. À l’instar de l’ouest américain, nous avons observé de grandes fluctuations des prix au fil des mois et, comme la réservation est annulable gratuitement, cela vaut le coup de comparer régulièrement…
Plusieurs randonnées dans le parc ne semblent pas indiquées pour les personnes ayant le vertige, avec notamment des « échelles » accrochées aux rochers. Nous passons donc au Visitor Center nous renseigner et sélectionnons nos randonnées selon ce critère. Pour les amateurs d’adrénaline, renseignez-vous sur les Precipice Trail et Beehive Trail. J’ai passé mon tour !
Au sommaire
- Où loger pour visiter Acadia National Park ?
- Profiter de Sand Beach et prendre de la hauteur à Gorham Mountain
- Admirer la vue panoramique depuis le Mount Cadillac
- Le bucolique Jordan Pond et South Bubble
- Des airs de fjord en suivant le Flying Mountain Trail
- Bass Harbor Lighthouse
- Visiter Acadia National Park : nos impressions
Où loger pour visiter Acadia National Park ?
Suivant l’écrasante majorité des recommandations que j’avais pu lire en ligne, nous trouvons un logement dans la station balnéaire de Bar Harbor. C’était très bien, surtout hors saison, la fréquentation était encore tout à fait raisonnable (je ne suis pas sûre que ce soit aussi agréable l’été).
Le coin est assez prisé et les prix des hébergements sont vite conséquents ! Nous passons 3 nuits au Bar Harbor Villager Motel Downtown (350€ en réservant plusieurs mois en avance). La localisation est top, on peut se balader dans Bar Harbor à pied directement depuis l’hôtel (ce qui n’est pas si commun aux États-Unis). Le petit-déjeuner compris était aussi très bien. Bref, nous validons.
Si nous revenions dans le coin, je crois que je chercherais à me loger à Southwest Harbor. C’est tout petit et très tranquille mais on y trouve un marchand de glaces, le Salt Shop (que nous avons la chance de tester), et le restaurant Harbor Table m’a vraiment fait de l’œil. Au mois de mai, l’ambiance moins touristique de cette petite ville côtière m’a séduite !
Nos visites à Acadia National Park sur Google Maps
Profiter de Sand Beach et prendre de la hauteur à Gorham Mountain
Sand Beach est la (seule) grande plage de sable du Acadia National Park et elle est très proche de Bar Harbor. Ça en fait un incontournable du parc ! Après, nous être garés au parking principal, nous marchons sur le sable jusqu’au bout de la plage et empruntons ensuite les chemins sur les petites falaises à l’ouest de la crique (en direction de la David Phillips McKinney Memorial Plaque). La vue se dégage sur la plage, nous admirons cette crique à l’eau turquoise entourée d’arbres à perte de vue. Notre découverte du Acadia National Park débute bien !
Le lendemain, nous décidons d’emprunter une partie du Gorham Mountain Trail. Une fois au sommet, nous découvrons une autre vue sur cette belle plage de sable. Cette petite randonnée, en partie sous les arbres, est vraiment chouette ! Nous nous garons à proximité de la route principale et montons jusqu’au sommet de Gorham Mountain (~3km environ pour 150m de dénivelé) où nous profitons de la vue dégagée un petit moment. Le chemin continue mais nous choisissons de faire demi-tour (le sentier fait une boucle sur une petite partie, c’est bien). Nous avons envie de découvrir d’autres endroits dans Acadia National Park.
Admirer la vue panoramique depuis le Mount Cadillac
L’accès au sommet de Mount Cadillac se fait en voiture directement, même pas besoin de faire d’effort ! On reconnaît bien là les américains… Pour être honnête, il existe aussi plusieurs randonnées, on est quand même dans un National Park.
Une fois à 466m au-dessus du niveau de la mer, nous sommes accueillis par un sacré vent mais aussi une superbe vue, de tout côté. Il y a un petit sentier à parcourir et nous restons un long moment assis à digérer cette vue. On voit des dizaines de petites îlots couverts de végétation, des bancs de sable qui affleurent, la côte rocheuse ciselée par l’océan mais aussi de grandes demeures américaines par endroit et des éoliennes dans le lointain.
Informations pratiques pour accéder au Mount Cadillac
Attention, c’est l’endroit le plus fréquenté du parc (qui a accueilli 3,8 millions de visiteurs en 2023 !). En conséquence, de fin mai à fin octobre, il faut désormais une réservation pour s’y rendre (en plus de l’entrée du parc). Elle coûte $6 et s’achète sur recreation.gov. Nous avons la chance d’être sur place la veille de la saison !
Le bucolique Jordan Pond et South Bubble
Notre première vue du Jordan Pond se fait depuis le sommet de South Bubble. La randonnée « classique » qui mène au sommet de South Bubble est une boucle au départ du lac mais j’ai lu qu’il y avait quelques passages difficiles (à base de petite escalade sur des rochers).
Alors, nous cherchons une autre option. Finalement, c’est très facile d’accéder au sommet de la South Bubble en se garant à proximité de la route principale. Il suffit de marcher une petite demi-heure sans aucune difficulté pour atteindre le point de vue sur le lac. Lors de notre balade, il n’y a absolument personne sur place !
Le lendemain, nous revenons, cette fois au bord du lac, pour profiter de la vue et pique-niquer. C’est un endroit très fréquenté, l’arrivée est un peu décevante car il y a des parkings énormes et un chemin bétonné, ça ne fait pas très naturel… C’est tout de même un spot agréable pour une pause au bord de l’eau (qui est très claire) !
Des airs de fjord en suivant le Flying Mountain Trail
Nous n’avions pas repéré cette rando en amont, c’est en suivant les conseils d’une des rangers du Visitor Center que nous décidons de parcourir le Flying Mountain Trail (~2,5km). C’était un bon conseil !
Après une montée et quelques marches sous les arbres, nous profitons des vues dégagées qui me rappellent le fjord du Saguenay au Québec. Ensuite, nous atteignons la crique de Valley Cove. L’eau est très claire et je mets les pieds dans l’eau (gelée, évidemment). Nous ne croisons que deux familles pendant cette rando, c’est très tranquille.
Bass Harbor Lighthouse
Le phare de Bass Harbor est un peu le symbole de Acadia National Park. C’est un endroit sympa avec une ambiance « bout du monde » mais, à vrai dire, je ne trouve pas que ça soit le highlight du parc. Idéalement, essayez d’y être à marée haute. Ce n’est pas notre cas mais ça nous permet de crapahuter sur les rochers en contrebas du phare, ce qui est plutôt chouette.
Visiter Acadia National Park : nos impressions
Ce qu’on a aimé 👍
- L’arrivée sur l’île : on est soudainement entouré d’eau et d’arbres, on se demande vraiment où mène cette route
- Les paysages de bord de mer
- La possibilité de trouver de vrais sentiers de randonnée (sans goudron ou ciment), ce qui n’est pas si commun dans l’ouest américain par exemple
- Les petites villes à taille humaine (même si je n’y ai pas trop pris de photos)
Ce qu’on a moins aimé 👎
- Ce n’est pas la nature sauvage : Acadia National Park est un parc très « habité » (si je puis dire) où la pression touristique se ressent. En hors saison, c’était super mais, honnêtement, un week-end estival, je pense que j’aurais pu détester !
- Les prix : c’est le seul parc national de toute la région, la pression touristique se ressent fortement sur les tarifs pratiqués…
Prendre une assurance
Lorsque nous partons longtemps et/ou dans des pays où les soins médicaux sont très onéreux, nous prenons une assurance chez Chapka. C’est donc ce que nous avons fait lors de notre voyage de 3 mois en Amérique du Nord. Par chance, nous n’avons eu aucun soucis de santé et n’avons pas eu besoin de faire marcher l’assurance sur place.
